6.- El secreto de una larga vida: Sistema Inmune

Hay varios mecanismos de defensa que el organismo tiene frente a los agentes patógenos. Dependiendo de su forma de actuación se clasifican en dos grupos:

 Defensas no específicas:

 Se pueden agrupar en: 

1. La piel es la principal barrera protectora, siempre y cuando no presente alteraciones, como heridas o quemaduras. 
2. Las células de la mucosa que recubre la pared de las vías respiratorias segregan una sustancia mucosa que atrapa a los agentes patógenos y los expulsa al exterior con los cilios que tapizan dichas paredes. 
3.  Las secreciones: constituyen una defensa de tipo químico. Estas secreciones son: sudor, por su acidez; lágrimas y saliva, contienen lisozima, una enzima capaz de romper la pared bacteriana; jugo gástrico, con ácido clorhídrico que destruye los microorganismos de los alimentos. 
4.  Los macrófagos son células sanguíneas, un tipo de glóbulo blanco, encargadas de fagocitar las partículas extrañas al organismo y destruirlas. Como consecuencia de la destrucción, se genera el pus. 
5. La inflamación es un mecanismo de defensa interna. Se caracteriza por la aparición de dolor, enrojecimiento, hinchazón y aumento de la temperatura en la zona afectada. 

 Defensas específicas

Acciones por parte del sistema inmunitario, este se pone en funcionamiento cuando el organismo no puede evitar la invasión del agente patógeno. La inmunidad adquirida puede ser de dos tipos:

1. Natural. se adquiere sin intervención humana y puede ser activa, por haber padecido la enfermedad, o pasiva, se adquiere a través de la placenta o bien a través de la leche materna.
2. Artificial. Se adquiere con intervención humana y puede ser activa, a través de las vacunas, o pasiva, mediante la administración de sueros. 

El sistema inmunológico  lucha contra los agentes patógenos a través de las células linfocitos que actúan de dos maneras: 

• Respuesta humoral:  realizada por los linfocitos B, que reconocen cualquier sustancia extraña que penetra en el organismo y se unen a él. También se encargan de fabricar anticuerpos. 

• Respuesta celular: realizada por los linfocitos T, encargados de destruir otras células y de regular las respuestas inmunes. Los linfocitos T colaboradores regulan la respuesta humoral y el celular, estimulando la acción de los linfocitos B.

Linfocitos T en acción contra células cancerígenas: